Die 'Montagsmesse' aus der Katharinenkapelle in Heiligenkreuz versammelt sehr viele Menschen zu einer großen Gebetsgemeinschaft über die Medien. Der kommende Montag ist der Heilige Abend ... da feiern wir, die Studenten und die Mitarbeiter unseres Studios 1133 alle auch Weihnachten. Deshalb haben wir eine Weihnachtssendung vorproduziert, die am Heiligen Abend über EWTN, Facebook und andere Medien ausgestrahlt wird. Pater Bernhard, Pater Franziskus und Pater Johannes Paul feiern mit Studenten der Hochschule die Geburt Jesu, erklären den Sinn von Weihnachten und reden über ihre liebsten Weihnachtsbräuche. 'Stille Nacht' inklusive. Wir wünschen allen mit dieser besonderen Sendung viel Freude! Foto: am Heiligen Abend wird die Weihnachtssendung aus Heiligenkreuz übertragen.

Dieses Foto haben uns unsere Mitbrüder aus Vietnam, die bei uns in Heiligenkreuz studieren, geschickt. Sie waren in Rom: dort wurde am Samstag der Seligsprechungprozess des Gründers der Zisterzienserkongregation in Vietnam Pater Henry Denis Benedikt Thuan (1890-1933) eröffnet. Pater Henry Denis war ein französischer Missionar, der nach Vietnam ging um dort als Priester zu wirken. Er hat ingesamt 30 Jahre in Vietnam gelebt, zuerst 10 als Lehrer im kleinen Seminar, dann 5 Jahre als Pfarrer in einer Pfarrei. 1918 hat er das erste Zisterzienserkloster (Phuocson) in der Erzdiözese Hue gegründet. Dort lebte und wirkte er bis zu seinem Tod 1933. Foto: Begegnung vieler vietnamesicher Zisterzienser mit Generalabt Mauro-Giuseppe Lepori und Vertretern der Selig- und Heiligsprechungskongregation im Vatikan.

Echt winterlich war in diesem Jahr unser Advent-Klostermarkt: Schneefall und Kälte! Einige haben gesungen: "Leise rieselt der Schnee, still und starr ruht der See, weihnachtlich glänzet der Wald, freue Dich, s' Christkind kommt bald!" In echt adventlicher Stimmung gab es besondere Spezialitäten, gute Speisen und heiße Getränke, wertvolles Handwerk und schöne Geschenke aus über 30 Klöstern. Das Besonders am Heiligenkreuzer Adventmarkt ist, dass man mit den Ordensleuten ins Gespräch kommt, die klösterliche Atmosphäre erleben kann, beim Chorgebet dabei sein kann und alles in Erwartung auf Weihnachten ist. Viele Fotos gibt es hier. Foto: die Südtiroler Strauben von Pater Markus und Pater Coelestin sind immer eines der vielen Highlights beim Advent-Klostermarkt.

Hohen Besuch hatten wir gestern Abend bei uns: Seine Heiligkeit Moran Mor Ignatius Ephräm II. Karim, „Patriarch von Antiochien und dem ganzen Orient“ der Syrisch-Orthodoxen Kirche und sein katholischer Amtsbruder Seine Seligkeit Mar Ignatius Joseph III. Younan, Oberhaupt der unierten syrisch-katholischen Kirche mit Sitz in Beirut waren mit einer großen Delegation bei uns. Die Gäste aus Syrien befinden sich in diesen Tagen in Österreich um in Kirche, Politik und Öffentlichkeit auf die Situation der Christen im Nahen Osten und speziell in Syrien aufmerksam zu machen. Aufgrund zahlreicher gewaltsamer Konflikte ist das Leben speziell für die Christen oft sehr schwierig. Allein aus Syrien haben in den vergangen 10 Jahren fast 50 % der Christen ihr Heimatland verlassen! Wir haben versprochen für unser Brüder und Schwestern im Nahen Osten und um Frieden noch mehr zu beten und uns dafür einzusetzen, für das Leid der Menschen vor Ort deutlich und klar zu sensibilisieren! Foto: nach dem Abendessen und einer herzlichen Begegnung mit Abt Maximilian, Altabt Gerhard, Pater Prior Meinrad und Pater Augustinus, der über syrische Handschriften seine Habilitation verfasst hat.

Bis zum Heiligen Abend sind es zwar noch knapp zwei Wochen, aber schon heute haben wir besondere Geschenke bekommen. Das amerikanisch-französiche Ehepaar Benoit und Lucy war uns besuchen und haben uns ein besonderes Herz-Jesu-Bild und eine Replik des wunderbaren Gnadenbildes von Guadalupe in Mexiko überbracht. Vom 9. bis 12. Dezember 1531 erschien in Guadalupe am nördlichen Stadtrand von Mexiko-Stadt dem Indio Juan Diego Cuauhtlatoatzin (1474–1548) viermal eine schöne Frau, die sich als „Maria, die Mutter des einzig wahren Gottes, durch den das Leben ist, des Schöpfers der Menschen, des Herrn“ bezeichnete. Guadalupe ist einer der größten Wallfahrtsorte der Welt an dem jedes Jahr Millionen Menschen beten und viele übernatürliche Gnaden erhalten. Wo das Bild hinkommt, ist noch nicht entschieden, aber es wird sicher einen besonderen Platz bekommen! Foto: Abt Maximilian und Pater Aelred nehmen das wertvolle Geschenk entgegen.

Unser Abt Maximilian war im November als Preisträger bei der Verleihung des Preises der vatikanischen Stiftung „Joseph Ratzinger – Benedikt XVI." an Marianne Schlosser und Mario Botta dabei. Dabei hatte er auch eine besonders herzliche und frohe Begegnung mit Papst Franziskus. Für uns ist klar, dass wir immer "cum Petro et sub Petro" stehen - mit dem Papst und unter dem Papst.  "Du bist Petrus und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen und die Pforten der Unterwelt werden sie nicht überwältigen." (Mt 16,18) Dieses Wort Jesu an Petrus gilt für alle Päpste. Wir sind Papst Franziksus dankbar für sein Lehramt und seine Bemühungen um eine geistliche Erneuerung der Kirche und wollen seine Impulse für eine missionarische Umgestaltung der Kirche, die hinausgeht um von Gott her den Menschen nahe zu sein, aufnehmen. Foto: besonders herzlich war die Begegnung von Papst Franziskus und Abt Maximilian in Rom.

Erzbischof Peter Stephan Zurbriggen war von 2009 bis zum 30. November 2018 Apostolischer Nuntius in Österreich. Oft hat er uns in dieser Zeit in Heiligenkreuz besucht. Sei es bei verschiedenen Verantstaltungen der Hochschule, bei der jährlichen Marienfeier mit Lichterprozession zur Heiligenkreuzer Lourdesgrotte, die Nuntius Zurbriggen 2017 feierlich gesegnet hat oder zuletzt anlässlich des 90. Geburtstages von Altabt Gerhard. Er war bei uns immer ein sehr gerne gesehener Gast und er hat uns auch wissen lassen, dass er sich bei uns wohl gefühlt hat. Jetzt geht er in seinen wohlverdienten Ruhestand. Wir danken ihm für seinen Dienst an der Kirche in unserem Land, für sein Glaubenszeugnis und für seine Verbundenheit mit uns und hoffen, dass er uns auch weiterhin eng verbunden bleibt! Foto: Bei der Verleihung des Großen Goldenen Ehrenzeichens am Bande für Verdienste um die Republik Österreich durch Bundespräsident Alexander Van der Bellen war auch unser Abt Maximilian dabei und hat dem Apostolischen Nuntius unser aller Segenswünsche überbracht. (c)www.bundespraesident.at

Herzlich laden wir alle ein, Weihnachten, das Hochfest der Geburt unseres Herrn uns Erlösers Jesus Christus, mit uns im Stift Heiligenkreuz zu verbringen! Die Termine für den Heiligen Abend, 24. Dezember 2018: 12 Uhr - Pferdesegnung und Verteilung des Friedenslichts von Betlehem im inneren Stiftshof. 17 Uhr – Krippenlegungsfeier für Kinder und Familien in der Kreuzkirche. 18 Uhr – Pontifikalvesper in der Stiftskirche. 23 Uhr – Heilige Christmette in der Abteikirche. Danach Turmbläser und heißer Punsch der Freiwilligen Feuerwehr im Stiftshof. Am Christtag, 25. Dezember 2018 feiern wir das Pontifikalhochamt um 9.30 Uhr in der Bernardikapelle und um 18 Uhr die Pontifikalvesper in der Stiftskirche. Bitte beachten: in der Stiftskirche ist es sehr kalt! Bitte ziehen Sie sich warm an!

Advent ist die Zeit der Vorbereitung auf das hohe Fest der Geburt unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus zu Weihnachten. Ein großes Fest muss gut vorbereitet sein. Das gilt im Advent innerlich durch Gebet, Stille, Besinnung und Umkehr. Es gilt aber auch äußerlich: unsere drei Novizen Frater Leo, Frater Niklas und Frater Kasimir haben schon damit begonnen Weihnachtbäckereien zu backen. Am heiligen Abend ist es dann auch die Aufgabe der Novizen den Christbaum zu schmücken, die Krippe aufzubauen und den Raum, in dem wir den Heiligen Abend verbingen, zu dekorieren. Das ist nicht nur eine schöne Aufgabe, es fördert auch die Gemeinschaft und macht Freude. Foto: unsere drei Novizen arbeiten schon fleißig für den Heiligen Abend.

Gestern, am Hochfest der ohne Erbsünde empfangenen Jungfrau und Gottesmutter Maria hat unser Pater Franziskus Patrick Wöhrle seine Feierliche Profess in die Hände unseres Abtes Maximilian abgelegt. Das Professversprechen nach der Regel des heiligen Benedikt hat Stabilität im Orden, Gehorsam gegenüber dem Abt und seinen rechtmäßigen Nachfolgern und klösterlichen Lebenswandel zum Inhalt. Zeichen der festen Zugehörigkeit zum Zisterzienserorden ist die weiße Kukulle mit dem weiten Ärmeln, die wir beim Chorgebet, das unser erster und wichtigster Dienst ist, tragen. Wir wünschen Pater Franziskus von ganzem Herzen Gottes Segen und viel Gnade auf seinem Weg im Zisterzienserorden und danken ihm für das Zeugnis des Gottvertrauens und der Hingabe, das er durch seine Feierliche Profess gegeben hat. Weitere Fotos gibt es hier. Foto: Freude bei Abt Maximilian, Pater Prior Meinrad und Neu-Professe Pater Franziskus.