Am 22. Februar ist Aschermittwoch, das soll eine Zäsur sein. Jetzt dürfen wir freudig Fasching feiern, damit wir dann besinnungsvoll und bußfertig die 7 Wochen der Fastenzeit halten. Pater Karl hat ein Büchlein mit einer kleinen Anleitung für die 7 Wochen der Fastenzeit geschrieben: "Fasten find ich gut. 7 Wochen für die Seele". Damit kein Irrtum entsteht: Er ist kein Asket, also man findet darin keine Anleitung zum Schlankwerden. Sehr wohl aber einige Ideen, wie man sich innerlich besser auf das höchste Fest der Christenheit vorbereiten könnten. - Foto: Auch sonst sind einige neue Bücher erschienen, siehe hier.

Für uns Zisterzienser ist Maria Lichtmess (heute: Darstellung des Herrn) ein Hochfest. Es ist ein Vorbild des Kreuzesopfers, so predigt der heilige Bernhard, denn Maria und Josef bringen am 40. Tag nach der Geburt den kleinen Jesus in den Tempel nach Jerusalem. 33 Jahre später wird Jesus selbst dorthin ziehen, um sich als das Lamm Gottes am Kreuze darzubringen. Die "Darstellung" (= stellvertretende Aufopferung) des Erstgeborenen erinnert also an die Kreuzeshingabe Christi. Er ist gekommen, um alle Menschen zu erlösen, deshalb ist er das "Licht zur Erleuchtung der Heiden", so preist ihn ja Simeon im Tempel. Jedenfalls war es heute mit -15 Grad eiseskalt, als wir um 5.45 unsere Lichterprozession im Kreuzgang gehalten haben. Foto: Abt Maximilian hält vor der Kerzensegnung einen Sermo im Kapitelsaal.

Von 26.1. bis 10.2. ist Prüfungszeit an der Hochschule. Das ist für die Studierenden sehr anstrengend, aber auch für die Lehrenden. Unsere Betreuer des "Monastic Channels" haben dazu ein lustiges Video gemacht. Aber wer sogar unter Belastung sowas fröhliches machen kann, der ist auf jeden Fall noch nicht über-belastet

Mit diesen Worten beendete Kardinal Christoph Schönborn seine Predigt bei der heutigen Seligsprechungsfeier im Stephansdom. Abt Maximilian, Altabt Gregor und viele Mitbrüder haben an der wunderbar gestalteten Liturgie in unserer Kathedralkirche teilgenommen. Es war ja eine doppelte Premiere: Hildegard Burjan ist die erste Parlamentarierin, die es zur offiziellen Heiligkeit geschafft hat; und es war die erste Seligsprechung im Stephansdom. - Das hätte sich die Selige, die ja oft im Stephansdom betete, auch nicht gedacht, dass einmal ihr Bild auf dem Hochaltar aufgezogen wird. Wir haben begeistert applaudiert, denn jetzt dürfen wir "offiziell" eine neue Fürbitterin im Himmel anrufen. Wunderbare Worte von Kardinal Amato: "Die Heiligen sind der eigentiche Schatz der Kirche in Österreich!" Foto: Nach der Messe strömten hunderte Gläubige noch vor zum Altar, um die Reliquien der Seligen zu verehren und in Stille zu beten.

Immer wieder nützen Ordensfrauen die Gelegenheit, unser Stift zu besuchen, an den Gottesdiensten teilzunehmen oder sogar ein paar Tage bei uns zu Gast zu sein. Wir freuen uns sehr darüber. Es gibt ja eine Herzens-Verbundenheit in der Weihe an Gott über die Grenzen von Ordensgemeinschaften hinweg. Es ist auch erfreulich, wieviele junge Schwestern es in manchen Klöstern gibt... Mit den Karmelitinnen in Mayerling, 3 Kilometer neben Heiligenkreuz, sind wir sowieso besonders verbunden, die bleiben aber immer in ihrer Klausur. Einmal in der Woche - wir freuen uns schon immer darauf - kommen die Schwestern der St. Johannes-Gemeinschaft zur Morgenmesse um 6.20 Uhr zu uns. Sie fahren dazu schon zeitlich in der Früh von Marchegg ab... Wir können nur sagen: Herzlich willkommen. Foto: Pater Johannes Paul begrüßt Schwestern der "Gemeinschaft vom Lamm".

P. Mag. Irenäus Krause, geb. 1972 in Thüringen, hat dem Herrn Abt mitgeteilt, dass er den Orden verlassen und das Priestertum aufgeben möchte. Er war 2000 eingetreten, empfing 2008 die Priesterweihe und wirkte zuletzt als Administrator der Wallfahrtskirche Rosenthal in der Diözese Dresden-Meißen, das ist in seiner Heimat. Er hat dem Herrn Abt mitgeteilt, dass er heiraten möchte und beabsichtigt, um Aufnahme in die evangelisch-lutherische Kirche zu bitten, die ihn von Jugend an geprägt hat. Wir haben in den vergangenen Monaten immer wieder Verbindung zu ihm gesucht und müssen nun mit tiefer Betroffenheit seine Entscheidung respektieren. Der Herr Abt, der in ständigem Kontakt mit ihm steht, hat die Mitbrüder über die Situation in Kenntnis gesetzt. Wir beten für ihn und bitten alle, sich dem Gebet und der liebevollen Sorge für ihn anzuschließen."

Ungarn kommt nicht aus den westlichen Schlagzeilen: Mediengesetzgebung, Religionsgesetzgebung, EU-Verfassungsklagen... Am 24. Jänner war der Botschafter der Republik Ungarns, Vince Szalay-Bobrovniczky, bei uns und hielt uns einen informativen Vortrag im Kaisersaal. Es war schon interessant zu hören, dass z.B. gegen Österreich 78 Eu-Verfassungklagen laufen, gegen Italien sogar über 200; gegen Ungarn sind es 25. Der Botschafter nahm auch am Chorgebet teil und aß mit uns im Mönchsrefektorium. Stift Heiligenkreuz wurde im Mittelalter ja sehr von den ungarischen Königen gefördert. Abt Maximilian zeigte das Deckenfresko im Speisesaal, das die "Bona nobis in Hungaria fundata. Die uns in Ungarn gestifteten Güter" darstellt. Foto: Abt Maximilian und Boschafter Vince Szalay-Bobrovniczky vor der besagten Inschrift.

Im unserem seit 2007 aufgebauten Be&Be-Verlag tut sich wieder Einiges. Weihnachten hat gezeigt, dass Interesse an unseren kleinen und klosterbezogenen Publikationen besteht. (Nicht nur in unserem Verlag...) Demnächst erscheint der "The Illustrated Guide to Stift Heiligenkreuz in The Vienna Wood": Pater Alkuin hat eine perfekte Übersetzung des deutschen "Bilderreichen Klosterführers" gemacht. Er gibt auch demnächst den 61. Band der "Analecta Cisterciensia", einer der wichtigsten Fachzeitschrift in unserem Orden heraus. Abt Maximilian bringt den Sammelband "Als Glaubende sehen und verstehen" mit Vorträgen aus dem Auditorium Stiepel (Band 2) heraus. Auch Pater Bernhard publiziert eventuell ein neues Buch "Im Kreuz ist Heil". Außerdem arbeiten wir an einem Band über Marthe Robin und ihre Hingabe für die Priester; Susanne Ernst und ein Autorenteam bringen erstmals im deutschen Sprachraum die Schriften der italienischen Mystikerin Camilla Varano heraus, samt Lebensbeschreibung der Heiligen, ein 400-Seiten Buch; Frau Prof. Gerl-Falkovitz hat "neun Versuche" über große Frauen unter dem Titel "Leidenschaft und Fülle, Maß und Gleichgewicht" verfasst, wunderbar! Und schließlich wollen wir die Bekehrungsgeschichte von Hellmut Laun, dem Vater von Weihbischof Andreas Laun neu verlegen. Pater Philipp arbeitet an der Neuausgabe unserers lateinischen Breviers: die "Geprägten Zeiten". Und natürlich arbeitet unser Altabt Gerhard mit seinen 83 schon wieder kräftig an der neuen Sancta Crux. Gut, dass die Mitbrüder so bereitwillig mithelfen, sodass der Verlag nicht das "Hobby" von einem bleibt. Foto: Der Klosterführer auf englisch für unsere fremdsprachigen Besucher. Ausgaben in Russisch, Italienisch, Japanisch, Französisch, Ungarisch, Polnisch, Tschechisch, Slowakisch usw. sollen folgen... 

Wer glaubt, dass wir im Kloster auf der faulen Haut liegen, der täuscht sich. Der heilige Benedikt verbietet uns in seiner Regel den "Müßigang", also das faul sein. Wir kommen ja auch gar nicht dazu. Neben dem Chorgebet und dem persönlichen Gebet, neben dem Studium hat jeder noch Aufgaben zu erfüllen. Unsere jungen Studenten etwa haben oft "Fulltime-Jobs". Das Foto zeigt Frater Daniel, der als Sakristan für die gesamten Vorbereitungen zur Liturgie zuständig ist. Er hat viele Helfer (hier Pater Jonas, links) und einen tüchtigen Mesner, aber trotzdem ist das einfach viel. Und dann gibt es noch die Aufgaben in der Gästebetreuung, bei Jugendführungen, bei den Kranken, in Archiv, Handschriftensammlung und Bibliothek, in der Öffentlichkeitsarbeit. Und fast alle jungen Mitbrüder helfen noch irgendwo in den Pfarren bei Jugendgruppen, Erstkommunion- und Fimvorbereitung mit. Foto: Tun wir gerne. Dazu sind wir da: Nicht nur ora, sondern auch labora!