Im Rahmen der Generalaudienz am 30.01.2008 in Rom stellte Kardinal Christoph Schönborn eine Delegation aus Österreich vor, in der sich die Hauptverantwortlichen für den Papstbesuch von 6.-9. September 2007 in Mariazell, Wien und Heiligenkreuz befanden (siehe: www.papstbesuch.at). Unser Abt Gregor nützte die Gelegenheit, um sich beim Heiligen Vater sehr herzlich und intensiv für seinen Besuch in Heiligenkreuz zu bedanken. Papst Benedikt XVI.: "Es hätte meinem Besuch in Österreich etwas Wichtiges gefehlt, wenn ich nicht in Heiligenkreuz gewesen wäre." Dasselbe hatte schon zuvor Kardinal Christoph Schönborn gesagt. Abt Gregor hat dem Papst auch den Bildband "Der Papst in Heiligenkreuz" überreicht. Rektor P. Karl Wallner versprach dem Heiligen Vater, dass die Päpstliche Hochschule alle Anstrengungen unternehmen wird, um dem Namen des Papstes, den sie ja seit ihrer Erhebung trägt, Ehre zu machen... Foto: Abt Gregor, Kardinal Schönborn, Papst Benedikt XVI. (c) Fotografia Felici.

In den frühen Morgenstunden des 29. Jänner ist unser Mitbruder P. Adolf Niemetz bei uns im Kloster verstorben. Nach der Frühmesse hat der Konvent sich im Sterbezimmer versammelt und die Sterbegebete - post mortem - gebetet. P. Adolf war 75 Jahre lang Professmönch von Heiligenkreuz und stand im 71. Jahr seines Priestertums. Er hatte viele verschiedene seelsorgliche Aufgaben inne, vor allem aber war er von 1952 bis 1992 Pfarrer unserer Stiftspfarre Gaaden, wo er für Frieden unter der Bevölkerung und Vertiefung des Glaubens wirkte (--> Nachruf). U. a. erbaute er für die Babenbergerkapelle in Untergaaden. Gaaden verlieh ihm die Ehrenbürgerschaft. Seit 1992 lebte er bei uns im Kloster, in den letzten Jahren war er pflegebedürftig. Jetzt ist er still zu Gott heimgekehrt. Begräbnismesse ist am Montag, 4. Februar um 15 Uhr in der Abteikirche, anschließend Beisetzung auf dem Klosterfriedhof. - Ruhe in Frieden!

 Kardinal Schönborn hat mit einigen der wichtigsten Hauptorganisatoren des Papstbesuches eine Dankeswallfahrt nach Rom unternommen. Sie wurden am 30. Jänner von Papst Benedikt XVI. im Rahmen der Generalaudienz freundlich begrüßt. Auch Kardinalstaatssekrtär Tarcisio Bertone hat die Gruppe, unter der sich Abt Gregor und P. Karl von Heiligenkreuz befanden, empfangen. Auf dem Programm stand auch eine Messe am Grab des Heiligen Petrus, eine Messe in der Titelkirche von Kardinal Schönborn und diverse Begegnungen mit dem antiken, dem christlichen und dem heutigen Rom. So gab es ein Wiedersehen mit dem päpstlichen Pressesprecher Pater Lombardi SJ, mit dem päpstlichen Zeremoniär Erzbischof Pierro Marini und vielen anderen, die zum guten Gelingen im September beigetragen hatten. Man hatte das Gefühl, dass "die Römer" den Papstbesuch in Österreich in sehr sehr positiver Erinnerung behalten haben. Wir in Österreich ja auch! - Foto: Abendlicher Blick von der Engelsburg über die Via della Conciliazione auf den Petersdom.

Bei einem Empfang für eine kleine Gruppe der Hauptorganisatoren in den Räumen des vatikanisches Staatssekretariates, die eine Dankwallfahrt nach Rom unternommen hatten, hat Kardinal Tarcisio Bertone seinen Dank an Kardinal Schönborn und die Österreicher für die gute Aufnahme des Heiligen Vaters im Sept. 2007 in Österreich ausgesprochen. Besonders dankte er den Organisatoren des Papstbesuches. Die Reise Benedikt XVI. war die einzige in Europa im Jahr 2007. Die Katholiken hatten sich als fröhlich und wetterfest erwiesen! Der Kardinal listete aufgrund der in Rom einganganen Berichte eine Reihe von übernatürlichen "Früchten" des Papstbesuches auf! An dem Empfang nahm auch Abt Gregor von Heiligenkreuz teil. Foto: Monsignore Kühn, Kardinal Bertone, Kardinal Schönborn und Abt Gregor. Die Räume des Staatssekretariates befinden sich im Apostolischen Palast direkt unter den Räumen des Heiligen Vaters.

Zum Abschluss der Weltgebetswoche haben wir am 25. Jänner den evangelischen Pfarrer Norbert Roth bei uns gehabt. Er ist "Spezialvikar" der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland (ACK) mit Sitz in Frankfurt und uns seit Jahren bekannt, da er jedes Jahr viele Wochen als Gast bei uns ist. Er nimmt an allen unseren Gebeten teil und lebt so persönlich Ökumene mit uns Katholiken. Abt Gregor hat Pfarrer Roth, der in Heiligenkreuz auch schon bei mancher Jugendveranstaltungen für Christus motiviert hat, eingeladen, bei der Vesper zu predigen. Das war natürlich schon ein besonderes Erlebnis: unsere Vesper in Gregorianischem Choral und mitten darin die motivierende Predigt eines evangelischen Vikars... Wir erinnerten uns daran, wie sehr Martin Luther die Theologie unseres Ordensvaters, des hl. Bernhard von Clairvaux, geschätzt hat. Luther nannte ihn "unseren Bernhard". - Übrigens sind wir in Heiligenkreuz auch sehr verbunden mit den orthodoxen und altorientalischen Kirchen, wo immer wieder Bischöfe, Priester und Gläubige zu uns kommen. Ein russisch-orthodoxer Student studiert an der Hochschule und betet bei uns täglich auf Russisch das Tischgebete vor unserem Essen... - Foto: Pfarrer Roth bei der Predigt, im Hintergrund Abt Gregor.

Bereits zum 6. Mal organisiert der NÖ Waldverband im Jänner 2008 eine Laubholzsubmission beim Stift Heiligenkreuz. Der Versteigerungstag war am 23. Jänner. Die Stämme der Edelhölzer sind in langen Reihen auf dem Hradschin, direkt hinter dem Stift aufgelegt und locken schon Interessenten an. Manche Hölzer, die ja für Furniere gebraucht werden, erzielten in den letzten Jahren Spitzenpreise. Zugelassen sind Eiche, Ahorn, Speierling, Kirsche, Elsbeere, Zwetsche, Nuss, Birne und Apfel. Nicht zugelassen zur Submission sind Nadelholz, Rotbuche, Weißbuche, Birke, Esche, Edelkastanie, Linde, Zerreiche und Schwarzerle. Der Aktionstag der Submission ist am 30. Jänner, wir wünschen den Waldbauern und Holzproduzenten guten Erfolg! - Foto: Die Novizen Fr. Otto und Fr. Cœlestin bestaunen die schon gelagerten Stämme.

Nicht nur in vielen unserer Pfarren finden in der Weltgebetswoche um die Einheit der Christen ökumenische Gottesdienste statt, sondern auch im Stift Heiligenkreuz und in unserer Neugründung Stiepel. In Heiligenkreuz predigt am 25. Jänner der evangelische Pastor Norbert Roth in der Vesper von uns Mönchen. Im Priorat Stiepel, wo es ja mehr Protestanten als Katholiken gibt, predigte P. Prior Maximilian Heim in der evangelischen Dorfkirche und Rektor P. Karl Wallner war eingeladen, einen Vortrag über das "Typisch-Katholische" und "Ökumenisch-Verbindende" der Marienverehrung zu halten. Man kann ihn --> hier herunterladen. Die Stiepeler Dorfkirche ist nämlich 1000 Jahre alt, 1610 wurde dort die Reformation eingeführt, bis 1820 stand dann noch das berührende Gnadenbild der Schmerzhaften Mutter in der schon evangelischen Kirche. Heute befindet es sich in der Klosterkirche von Stiepel und zieht tausende Pilger an... Foto: Altarraum der 1000 Jahre alten Dorfkirche von Stiepel, Schauplatz ökumenischer Begegnungen.

Wie die Generalversammlung der Vereinigung "Klösterreich" am 23. Jänner 2008 in Klosterneuburg gezeigt hat, geht es mit dem Profil von "Klösterreich" weiter aufwärts: "Klösterreich" ist der auf Abt Joachim Angerer zurückgehende Zusammenschluss von über 20 Stiften und Klöstern von den Alpen bis in die pannonische Ebene, die ihr geistiges Potential nach außen vermitteln wollen. Papst Benedikt XVI. hat am 9. September 2007 in Heiligenkreuz selbst den Ausdruck "klösterreich" verwendet und dazu aufgerufen, die Klöster als geistliche Orte, als "Orte der Kraft" wiederzuentdecken. Denn es wäre fatal, wenn man in den alten Stiften nur Museen und in den herrlichen Kirchen nur Konzerträume sehen würde. Demnächst erscheint eine neue (tolle!) Broschüre über "Klösterreich", und auch eine Broschüre über die Gärten der Klöster ist in Arbeit. Auch die an sich noch wunderbare --> Homepage von Klösterreich wird übersichtlicher gestaltet. Foto: Der Vorstand von "Klösterreich" am 23. Jänner.

Im Vorjahr wurde das Stift für den Papstbesuch äußerlich schön gemacht. Selbstverständlich. Was man außen nicht sieht, ist der Zustand vieler Zimmer und Sanitäranlagen im Inneren. Darum erweckt eine kleine Bauarbeit im sogenannten "Neugebäude", wo über 20 junge Mitbrüder wohnen, große Freude: endlich werden die vier völlig verschimmelten Duschen saniert, der Verputz, der schon von der Wand abgefallen war, saniert. Alles so ca. 30 Jahre alt... Eine Kleinigkeit im Vergleich zu dem, was im Vorjahr gemacht wurde. Aber sie weckt wirklich Freude. Das Foto zeigt den bolivianischen Studenten Joselin Belmondo, der als Kandidat für das Stift Wilhering bei uns studiert, wie er auf dem Weg zum Chorgebet die kleine Baustelle besichtigt. Foto: endlich werden die rostigen Duschwannen ausgetauscht.

Wir sprechen immer noch stolz von "Neugründung", obwohl unser Priorat in Bochum heuer bereits 20 Jahre alt wird. Das Kloster Stiepel hat sich in den letzten Jahren gemausert und steht nun auch personell wieder stark da. Der Umbau der Kirche hat dem Kloster besonders gut getan. Was uns hier im Mutterkloster aber besonders freut, ist, dass die Homepage unseres Priorates nun immer Aktuelles enthält. So sind wir hier - 1000 Kilomenter entfernt - auch durch die Möglichkeiten des Internets besser darüber informiert, was sich "da oben" im Ruhrgebiet so alles tut. Aber nicht nur die Homepage von Stiepel ist immer einen Besuch wert. In vielem ist Stiepel ja sogar zum Vorbild für uns geworden: dass dort etwa die Mitbrüder selbst in der Pforte und im Klosterladen arbeiten. Hier in Heiligenkreuz sind wir zwar alle voll beschäftigt, aber meist im klosterinternen Bereich... Foto: Pater Ulrich, der am 15. Jänner seinen 60er feierte, bedient freundlich im Stiepeler Klosterladen...